甘やかな月（2）

眠れない夜が続いた。

じんと痺れたままの頭を休めたくて、眠りたくて、夢が見たくて。

ワインを飲んでみても、ほんのりと酔いが上面で終わってしまう。友人たちとこれまで飲んだときのように、陶然となってこない。

そんな夜はいつも泣いた。

悲しみをまだわたしは把握しておらず、辛さも実感が湧かない。あまりに急な変化に、心も頭もとても追いついてくれない。ただ、泣くのが心地よかった。

心の中が軽くなるようで。泣くことである種解放できる、自分を可哀そうがるということに、わたしはきっと酔っていた。

その宵も泣いていた。

ぽろぽろ頬を伝う涙を、頭のどこかでよくも涸れないものだと考えながら、静かに泣いた。突然できた思いがけない孤独に、それ以外わたしは過ごす術をそのとき持たなかった。

父の指定席だった居間の一人掛けのソファ。そこに掛けて、膝を抱える。

指で涙を感じる。ぱちりとその雫を弾いた。

そのときふわりと、背中で空気が動くのを感じた。父を失って以来、飼い猫の微かな気配だけ。この家の空気は揺れなどしないのに……。

「おやおや。そんなに泣いては、目が溶けてしまいますよ」

声に振り返る。

「あ」

そこには、まるで信じがたい光景があった。すらりとした黒いコートの男が、皮手袋の手を顎にちょっと置いていた。片方の手にステッキを持っている。頭には山高帽が乗っている。

濃茶の髪に整った鼻梁。映画の中の異国の人……？！

声が出ない。

彼は首を傾げて微笑んだ。

「助けてほしいのでしょう？　だから、僕を呼んだ。違うのですか？」

いつの間にか、わたしは唇に手を当てていた。けれど、その感覚がない。不安なときの癖で、指先はきんと凍えてしまうのだ。

目の前の驚きが大きすぎて、思考も止まる。何も考えられない。一瞬、ほんのりとだけ浮くような言いようのない恍惚感が、ちらりと全身を走った……。

「僕にはあなたを救う力がある」

彼は手袋の手をわたしに伸ばした。

握られた手。彼の手が強くわたしを引いた。意志もなく、ただ思わず立ち上がる。

「行きましょう」

「どこへ？」

「ここより少しマシなところへ。きっとあなたも気に入るでしょう」

行きたかった。

ここより「マシ」な場所なら……。そんな場所が、もしあるのなら。

彼は自分のコートを脱いで、ふわりとわたしの肩に掛けた。

居間の庭に出られる大きなフランス窓。そのガラス窓を開ける。

見慣れた木々の茂みの他に、見慣れない物が目に入った。それは上から下りてくるしっかりとした縄梯子だ。

「あれに乗るのですよ」

彼の視線の先。星の散る夜空に、ところどころ光彩を放ち、長くうねる列車が見えた。それはきらきらと輝くネックレスのように、美しく.……。

彼が片方の手で梯子を掴んだ。もう一方をわたしの腰に腕を回す。ほんのり煙草の匂いがする。

「さあ、行きましょう。急がないと」

これはきっと、夢。

醒めてほしくない夢。

いつか果てる夢でもいい、縋りたかった。

   　   　 

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