天涯のバラ

（11）

飛び出した内容に、彼はグラスを取り落すところだった。テーブルに置き、彼女を見た。声が尖るのを意識したが、どうしようもない。

「結婚するのか？」

身勝手な思いだが、彼女に裏切られたような気がした。この間まで、「当分そういう人は作りません」とはっきり言っていたのだ。

彼女は首を振った。

「子供が産みたいんです」

「…妊娠してるのか？」

冗談でなく、視界が狭まり目の前が暗くなるように思った。いったい誰の子だと、落ちた目がうろうろと辺りをさまよう。

「違います。でも、しようと思っています」

「…誰と？」

「それは、これから…」

「は？」

彼は目を上げ彼女を見る。目の前の彼女は、彼の視線に合い、頬を赤らめている。妙齢の女性が、男を前に妊娠するつもりだと打ち明けるのは、恥ずかしいことだろう。

「ちびちゃん、俺は意味がわからない。わかるよう言ってくれ」

「はい…」

それから彼女が述べたことは、彼には信じがたい話だった。開いた口が塞がらないとは、このことだと、首まで振った。

「君、それは…」

「無茶に聞こえますよね、でも、実際そうして子供を持った人を知っているんです。彼女から色々聞いて、考えました。アメリカでは事例も多いですし…」

（しかし、『精子バンク』はないだろう）

彼は額に手を当てた。彼にだって、アメリカでは精子や卵子の市場が盛んなのは知識としてある。そうして希望を叶えた人も多いことも理解できる。

（しかし、ここは日本だぞ）

若く健康上の問題がないはずの彼女が、どうしてその手段を選ぶのだ。十歩も百歩も彼の常識の先を行き過ぎている。

まず、と彼はその手段は置いておき、どうして子供を欲しいのか訊ねた。まず相手があってからの子供だと、それが順当だと彼には思える。

彼女は小さくちぎったパンを口に入れ、まだ頬をふくらませながら、「家族が欲しいんです」と言う。パンを噛みながら言うには重い内容だった。彼女には家族がいない。改めてそのことを彼女の口から聞くと、胸に突き刺さるようだった。

演劇一途にやって来て、願い以上の成果を上げられた。でも、と彼女は言う。

「誰も喜んでくれないんです」

「おい、それはないだろう。君には古くからの仲間もいるじゃないか。彼らは家族みたいなもんだろう？」

「それはそうです。でも、劇団の皆も、特別な相手ができたり、家庭を持ち始めたり、昔と一緒と言う訳には…」

「なら、君には俺がいる。それじゃ駄目なのか？」

そこで彼女はちょっと笑った。大人びた笑い方だった。

「速水さんは、速水さんだから…」

（何だ、それは）

まるで、所詮は事務所の社長、とくっきり線を引かれたようで、彼は鼻白んだ。

「自分の子供を産んで、その子にこれからわたしのすることを見ていてほしいなって。それって、大きな張りになる気がして…」

これは、以前聞いた「欲しいものがない」という話からの派生なのだろう。懸命な努力の果て、望み得る以上の高みに着いた。彼女は今、少し燃え尽きた気分になり、目的を失っているのではないか。

「速水さんは、ちびちゃんちびちゃんって、わたしのこと言うけど、それほど若くもないんですよ。出来たら、あと四年ほどの間に、一人は産んでおきたいんです」

三十歳までに、と彼女なりに現実的な期限を切っての計画だ。彼が思うほど無鉄砲な思い付きでもないらしい。自分に打ち明けるのは、妊娠・出産となれば、長期の休暇が必要になる。そしてスキャンダルの迷惑は避けられない。所属の社長へのその配慮からだろう。

確かに、事後報告されるよりははるかにマシだが…。彼はため息をついた。

「君が自分の子供を望む気持ちは、よくわかったよ。それは俺がとやかく言う筋のものじゃない」

次は、その手段の話だ。

彼は彼女の目を見ながら、

「普通に恋愛をして、その相手と子供をもうけようとは思わないのか？　結婚したり…」

彼女はゆらっと首を振る。

『紅天女』以後からの考えだと前置きし、

「ねえ、速水さん、北島マヤと恋愛をしたい人っていると思いますか？　わたし、いないと思うんです」

「え」

「遊んでくれる人はいます。好きだとか、そんな振りをしてくれる人はいるんです。けど、本気でわたしと恋愛をしてくれる人って、いないんですよ」

「そんなことはないだろう、君、それは…」

「本当ですよ、これ」

彼女は自然な口調で言う。彼女のビッグネームに、並みの男は引いてしまうのは想像がつく。冷静に周囲を観察しての意見だとは思うが、しかしあまりにも、自己批判的過ぎる。

「桜小路はどうした？　マヤちゃんマヤちゃん、君にべた惚れのはずだろ」

「そんな昔のこと。仲良しだけど、彼にはちゃんと彼女もいるし、そんな気はとうになくなってますよ」

「なら、アメリカにいる里美はどうだ？　ブロードウェイで活躍していると聞く。よく会っていたんじゃないのか？　向こうで」

彼女に惚れた男の総ざらいをしてやる自分がおかしいが、他にしょうがなかった。

「ああ、里美君。よくしてくれましたよ。でも、あの人もそういうんじゃ…」

声を潜めて、アメリカ人の恋人と一緒に住んでます、と言う。ここだけの話ですよ、と。

「海外で探す気はないのか？　君なら出来るだろう」

「わたしの知り合いは、業界の人ばかりです。男の人はプライドをきちんと持った人が多いし、思う以上にキャリアの釣り合いを気にすると思う。同じです。他を探せと言うかもしれないけど、それも四年と決めたら不可能じゃないですか？　探して、見つけて、そういう関係になって、子供を作って、出産する…。現実的じゃないかな、って。そんな目的で接触するのも、相手に失礼だし…」

だから、合理的に実際的に、『精子バンク』なのだ。彼は唸った。よく考えている。しかし…、

           


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